Un homme accusé à tort d'un viol porte en lui le poids de l'Apartheid et nous confie son histoire émouvante et douloureuse.
Le fils du révérend Thomas Jones n'aurait jamais dû passer devant le Brown Sugar. Quelques notes de piano au relent de soufre suffisent parfois à changer une vie. Par touches pudiques, mais sans craindre de révéler son destin froissé, cet enfant du Mississipi évoque sa découverte d'un monde où Dieu et le diable jouent la même musique. Noël Balen accompagne son personnage avec une rare maîtrise du rythme et du contrepoint. Il y fait entendre comme un air familier et obsédant dont on se délecte à voix haute, pour le seul plaisir d'écouter des mots qui sonnent juste.
Sous-titré "histoire d'un enfant d'aujourd'hui", Tanguy continue de captiver et d'émouvoir les lecteurs plus de quarante ans après sa parution, sans doute parce que l'histoire qu'il raconte est hors du temps. Le point de vue de l'enfant qui les subit rend les événements encore plus implacables.
1847, une vague d'immigrants irlandais débarquent au Canada pour fuir la famine de leur pays natal. Mais très vite cet eldorado tant convoité se révèle un lieu de famine et d'inconnus. Ils sont tous entassés dans un centre de quarantaine afin d'endiguer l'épidémie de fièvre qui les menacent. A travers les yeux et le journal intime de Lauchlin Grant nous devenons témoins d'un passage douloureux de l'Histoire et nous nous attachons à ce médecin qui par amour livre son temps à combattre la maladie. Mais, petit à petit, après un combat apparemment inutile, il semble bien inefficace face à ce mal puissant et destructeur. Seule Nora pourra l'aider de façon unique , elle qui a tout perdu en arrivant ici trouvera néanmoins une raison de se battre et de retrouver ses frères disparus. Ainsi Andréa Barrett retrace à l'aide de vrais témoignages le parcours d'un homme et des hommes pour qui la fièvre devient un fléau presque inébranlable.
Anna est mère de cinq enfants, cinq garçons ! Mais le destin lui offre l'espoir d'une sixième grossesse, et cette fois ce sera une fille, elle en est sûre... Joseph, le mari, n'en veut pas : il vient de perdre son travail, fuit dans l'alcool et souhaite donner ce futur enfant à sa soeur victime de stérilité. Mais Anna est persuadée au contraire que Joseph "a besoin d'une fille près de lui, pour trouver ce point sensible qu'il a dans le coeur". A ce moment précis, elle décide de la nommer. Lisa, ayant ainsi acquis une identité, devient la principale narratrice du roman. De son cocon, elle nous livre, avec un regard tendre et amusé, sa vision de la vie, ses peurs, les joies partagées avec sa mère. Sa voix nous transporte et nous suit comme une douce mélodie à la fois éloquente et discrète, émouvante et authentique.
Un livre au point de vue unique qui fait appel à notre sensibilité et dont la couverture chaleureuse nous transporte d'emblée dans cet univers afro-américain tellement dépaysant et différent de notre société.