Les amants sacrifiés de l'histoire

Quand l'Histoire fait plier les cœurs...
– Ah, Rome ! Ah Bérénice ! Ah, prince malheureux ! Pourquoi suis-je empereur ? Pourquoi suis-je amoureux ?
Sait-on que ces vers tirés de la fameuse tragédie éponyme du grand Racine sont directement inspirés par les amours malheureuses de Louis XIV et de Marie Mancini, nièce de Mazarin ? Le jeune Roi-Soleil a dû renoncer à sa belle sous la contrainte de la raison d'État. Si l'amour en effet est bien au coeur de l'Histoire, si les grands de ce monde – humains, trop humains ! – sont souvent de fervents amoureux, il est rare qu'ils puissent s'adonner librement à la passion : c'est bien plus généralement l'Histoire qui dicte sa volonté et brise inexorablement les élans amoureux. Des amours de la reine Aliénor d'Aquitaine pour un simple troubadour à l'adultère scandaleux de Félix Faure au sommet de l'État, en passant par la relation – condamnée par le Pape ! – d'Henri IV avec Gabrielle d'Estrées, ou encore par l'amour impossible de la future reine Margot pour le duc de Guise, Catherine Valenti nous présente les grandes histoires d'amour contrariées de l'Histoire : condamnés à combattre leurs sentiments au nom de la morale, de la religion, de la bienséance ou de la raison d'État, ces illustres amants ont vu leurs amours sacrifiées sur l'autel de l'Histoire...
Catherine Valenti est agrégée d'histoire et maître de conférences à l'université de Toulouse-Le Mirail. Spécialiste de l'histoire des femmes et du genre, elle est notamment l'auteur aux éditions First des Grandes femmes de l'histoire de France et des Grandes dates de l'histoire du monde.