Dire et vivre l'ordre social en France sous l'Ancien Régime

«Connaître sa place, savoir se montrer, affirmer sa position sociale est une préoccupation constante sous l'Ancien Régime. L'ordre au seoir et au marcher participe de la dignité, voire même de la définition des individus. Les valeurs conditionnent les postures, de même qu'aux postures sont attachées des valeurs. C'est précisément ce qui rend la question si sensible, car le rang dit le statut, mais crée aussi de l'honneur : une place gagnée est une promotion. Autre façon de dire son rang, les préséances, comme les appellations, qualifient les individus en exprimant leur statut. (...) Intervenant peu ou prou à tous les niveaux de la société d'Ancien Régime, la question est ici abordée à partir de la Cour, prise comme modèle d'un monde qui part et va au roi. (...) Analysé en tant que système, le fonctionnement de l'entourage royal peut ainsi être étendu à toute la société, par les règles qu'il suscite, formalise, impose.» Fanny Cosandey, p.169.