Jean Zay et la gauche du radicalisme

Alors que le parti radical, entre les deux guerres notamment, apparat comme un parti du centre, certains de ses leaders, comme Jean Zay, sont incontestablement des hommes de gauche. Quelle est donc l'identit de cette gauche? Quelles en sont les composantes? quels idaux se reconnat-elle? C'est ces questions que ce livre rpond, en explorant la gauche radicale, partir de la Belle Epoque jusqu' l'internement de Jean Zay Riom dans la Rsistance.
Ce parcours fait apparatre le radicalisme sous un jour renouvel. Certes, on s'attendait ce que des thmes tels que la lacit de l'tat, l'importance de l'ducation, ou l'attachement aux usages parlementaires soient au centre des identits de cette gauche. Mais on dcouvre d'autres tendances: d'abord, la valorisation de la gauche comme telle, c'est--dire l'vidence du clivage gauche-droite. L'importance des questions internationales ensuite: cette gauche se distingue par ses positions en matire de dfense nationale. Pour ces radicaux, la dmocratie et la paix sont une seule et mme cause. Enfin, ce livre montre la vitalit du dbat politique l'poque et donne voir une culture politique d'un premier XXe sicle bien diffrente de la ntre.
Le radicalisme ainsi revisit ne mrite pas le discrdit dans lequel il est tomb aux yeux de beaucoup: l'identit de la gauche du radicalisme rside dans l'affirmation du srieux et de la noblesse de la politique.