Lettres du mauvais temps. Correspondance 1977-1995

Correspondance rassemblée par Jean Guyon, Nicolas Le Flahec et Gilles
Magniont. Préface de Richard Morgiève. Souvent reclus mais jamais indifférent,
Jean-Patrick Manchette (1942-1995) cherche et trouve enfin dans sa
correspondance la voie d’un renouvellement créatif ; dans une sorte d’art
poétique en fragments, il cause, parfois avec humour et toujours avec
énormément de soin, du style, du polar, de la traduction, de l’économie du
livre, du cinéma, de l’art et de la marchandise… ; il s’entretient avec de
grands auteurs – tels Pierre Siniac, Jean Echenoz, Robin Cook, ou les
Américains qu’il aime et parfois traduit, de Donald Westlake à James Ellroy en
passant par Ross Thomas – mais se montre aussi attentif et précis lorsqu’il
s’agit de répondre à ses lecteurs, alors même qu’il refuse régulièrement (et
parfois vertement !) contributions et invitations officielles. Ainsi, la
correspondance laisse percevoir les voies singulières par où Manchette
communiquait sa "fraternité contenue", en même temps qu’elle fait entendre les
échos d’une époque, ses controverses politiques aussi bien que ses
déflagrations violentes, des soubresauts du terrorisme aux premières émeutes
de banlieue. Pour accompagner ces lettres, des notes permettent une rapide
contextualisation biographique ou historique. Ou encore suggèrent un lien avec
d’autres textes (critiques ou romanesques) de Manchette : activité d’écriture
capitale à ses yeux, la Correspondance constitue en définitive un élément
essentiel de son œuvre, par quoi l’écrivain cherche et finit par trouver cette
grande forme qu’il convoite. Jusqu’ici, n’ont été publiées, et de manière
éparse, que quelques lettres de Jean-Patrick Manchette ; cet épais volume en
rassemble plus de deux cents – dont un tiers traduites de l’anglais –, pour
l’essentiel inédites. Elles couvrent les années 1977-95, du moment où
Manchette commence à les archiver méthodiquement jusqu’à sa mort. Cette
période, qui semblait coïncider avec un retrait progressif (plus de roman
publié après La Position du tireur couché en 1981) est enfin rendue, grâce à
ces lettres, dans tout son bouillonnement Elles sont le reflet de la vie
littéraire et artistique des années 1970-80.