Crimes et jardins

Buenos Aires, 1894.

Sigmundo Salvatrio, le jeune détective que nous avions connu à Paris dans Le
Cercle des Douze, a repris l'agence Craig après la mort de son mentor. Il va
affronter sa première affaire : le poète et journaliste Jerónimo Seguí lui
demande de rechercher un de ses amis. La découverte du cadavre avec une
statuette de Narcisse oriente l'enquête vers un groupe de philosophes des
jardins aux agissements pour le moins bizarres.

Quelle est la place des jardins dans la culture ? Doivent-ils être la réplique
du Jardin de l'Eden avant la Chute ou bien ordonnés et géométriques à l'image
de ceux de l'Atlantide ? Doivent-ils répondre à un dessein secret ? Relèvent-
ils de l'ésotérisme ? Ces théories peuvent-elles avoir inspiré une série de
crimes ?

Un psychiatre, un antiquaire, un poète, un chasseur et un riche entrepreneur,
regroupés dans le cercle Sub Rosa, consacrent leurs soirées à débattre de ces
questions. Au centre de l'intrigue, le roi du sel menacé de ruine par les
progrès de la réfrigération pour le transport de la viande, et sa fille Irène,
belle, folle et visionnaire dont les rêves révèlent l'ordonnancement des
jardins de l'Atlantide.

Les crimes brutaux succèdent aux débats mythologiques et le jeune Salvatrio,
chassé de ce qu'il croyait être son foyer et logé à l'hôtel des suicidés, doit
affronter Castelvetia, son ennemi de Paris, le détective expulsé du Cercle des
Douze, tout en flirtant avec sa troublante et peu farouche assistante. Il doit
aussi enquêter sur son énigme personnelle : Mme Craig et son mystérieux
visiteur.

Dans ce roman aux sentiers qui bifurquent, Pablo de Santis se révèle héritier
de la meilleure veine fantastique argentine, maître des atmosphères étranges
et des ambiances liées à l'occultisme, et son enquêteur ingénu et maladroit
mène avec brio une enquête qui laisse toujours sa part au hasard.

Pablo de Santis est né à Buenos Aires en 1963. Il est éditeur, écrit pour la
jeunesse, est scénariste de télévision et de BD. Il est l'auteur, entre
autres, de La Traduction, du Théâtre de la mémoire, du Calligraphe de
Voltaire, du Cercle des Douzeet de La Soif primordiale, tous publiés aux
Editions Métailié.