Histoire de France (Tome 17) - Louis XV et Louis XVI

"Louis XVI n’eut rien de la France, ne la soupçonna même pas. De race et par
sa mère, il était un pur Allemand, de la molle Saxe des Augustes, obèse et
alourdie de sang, charnelle et souvent colérique. Mais, à la différence des
Augustes, son honnêteté naturelle, sa dévotion, le rendirent régulier dans ses
mœurs, sa vie domestique. En pleine cour il était solitaire, ne vivant qu’à la
chasse, dans les bois de Versailles, à Compiègne ou à Rambouillet. C’est
uniquement pour la chasse, pour conserver ses habitudes, qu’il tint les États
généraux à Versailles (si près de Paris) ! S’il n’eût vécu ainsi, il serait
devenu énorme, comme les Augustes, un monstre de graisse, comme son père le
Dauphin, qui dit lui-même, à dix-sept ans, “ne pouvoir traîner la masse de son
corps”. Mais ce violent exercice est comme une sorte d’ivresse. […] Il n’était
nullement crapuleux comme Louis XV. Mais c’était un barbare, un homme tout de
chair et de sang. De là sa dépendance de la reine. […] Nul roi ne montra mieux
une loi de l’histoire, qui a bien peu d’exceptions : Le roi, c’est
l’étranger." Histoire de France est le chef-d’œuvre de Jules Michelet
(1798-1874). Édition présentée par Paul Viallaneix, qui a notamment édité le
Journal et les Œuvres complètes de Michelet, et Paule Petitier, professeur à
l’université de Paris Diderot-Paris 7, auteur de Jules Michelet, l’homme
histoire (Grasset).