Londres. La biographie

" Londres est un labyrinthe de pierre et de chair, dédale dans lequel s'égare
même le Londonien le plus aguerri... Je ne suis pas un Virgile prêt à conduire
des apprentis Dante dans un royaume circonscrit et circulaire. Je ne suis
qu'un Londonien trébuchant qui désire en guider d'autres sur des chemins
empruntés ma vie durant. " Ce livre explore l'histoire de Londres et des
Londoniens depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. L'urbanisme, les petits
métiers, la violence de la foule, les pubs, le music-hall, le sexe, les bruits
de la ville, les recettes de cuisine, les guerres, les enfants: voici
quelques-uns des thèmes traités dans les soixante-dix-neuf chapitres de
l'ouvrage. Cette structure thématique fait l'originalité du livre, formant un
véritable kaléidoscope qui met en regard toutes les facettes du Londres d'hier
et d'aujourd'hui. Pour réaliser cet ouvrage de référence, Peter Ackroyd a
réuni une somme exceptionnelle de documents, depuis les premières archives
publiques jusqu'aux graffitis. Dans la métropole gigantesque, qui réunit tout
et son contraire, se croisent maquerelles, poètes et gentilshommes,
architectes, bateliers, et même une riche Saxonne du temps des Vikings. Tous
sont les héros d'anecdotes ou de récits qui nous permettent de cerner, page
après page, l'esprit de Londres. C'est aussi un guide que nous offre l'une des
plumes les plus brillantes de la littérature anglo-saxonne: une invitation à
flâner au hasard des rues pour découvrir, derrière chaque pierre, les strates
de passé qui font la mémoire de Londres.