Contes et Légendes de Bourgogne

Ce n’est pas un goût particulier pour le folklore ni un penchant spécial pour
les recherches que cette science comporte qui m’ont ouvert la voie dans
laquelle je me suis engagé, mais le milieu dans lequel je suis né, un milieu
de gens de la terre. J’ai passé une partie de mon enfance dans le folklore
parce que j’avais une grand’mère dont les récits du peuple, avec leur
merveilleux particulier, étaient la seule culture. J’ai vécu, grâce à elle,
dans la familiarité du bon saint Claude, du grand saint Martin, de saint
Georges qui a le tort de faire geler, mais qui est si beau et si brave, du
petit berger de Saint-Romain, de Gargantua qui nous a rendu le service de
creuser le lit de la Saône et qui a éteint l’incendie de Dijon de façon si
ingénieuse que Gulliver l’a imité ; sans oublier les fées (les fayettes), ni
les wivres, ces grands serpents ailés, ni le bon chien tué par son maître qui
croyait qu’il avait tué son enfant alors qu’il l’avait sauvé, et tant de
récits qui furent ma culture, à moi aussi, quand j’étais un petit garçon...
L’adolescent a pu en acquérir une autre ; le travail a pu lui ouvrir les yeux
sur des beautés plus vastes ; les diplômes sont venus, et l’homme enseigne
aujourd’hui le savoir qu’il a pu acquérir, mais il y a une voix qu’il entendra
toujours : celle d’une vieille femme qui répétait les histoires des aïeux de
sa famille... (extrait de la préface, éd. originale, 1955).

Maurice Chervet, enseignant en Saône-et-Loire, publia ce recueil de contes, en
1955, sous le titre Contes du Tastevin, précisant que les récits du présent
livre sont racontées par un paysan bourguignon qui parle comme ses arrière-
parents.

*[5e]: Cinquième