Une vie à brûler

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Philippe Garnier



James Salter fait figure de legende. À cet ancien pilote de l'US Air Force,
romancier et scenariste a Hollywood, on prete un amour excessif du danger, le
gout des femmes et une passion pour la France. Et l'on n'a pas tort, a en
juger par son autobiographie. Salter s'y montre moins soucieux d'entretenir la
legende que de dire la verite. C'est pourquoi ce livre, contrairement a tant
de memoires d'ecrivains, sonne si juste.

Salter raconte : son enfance a New York dans les annees 30, l'influence de son
pere qui le conduit a West Point, la prestigieuse academie militaire ou - fait
rarissime pour un juif - il fait toutes ses etudes avant d'entrer dans l'armee
de l'air, puis la Coree et ses missions de pilote de chasse sur les premiers
jets supersoniques. Il demissionne de l'armee pour se consacrer a l'ecriture,
devient romancier (Un sport et un passe-temps, Un bonheur parfait, etc.) et
scenariste. Dans le recit qu'il en fait, Salter trace d'admirables portraits,
de Kerouac a Irvin Shaw, de Robert Redford a Joe Fox : c'est drole, cruel, un
brin nostalgique.

Necessairement inacheves, ces memoires sont un tour de force narratif et
stylistique. Dans une prose ciselee, un des derniers grands ecrivains
americains nes avant la guerre jette un regard ironique et grave sur notre
epoque.





*[5e]: Cinquième