Jacques le Français

Il aura fallu la parution de deux ouvrages – Le Manuel du Goulag en 1997 et
Qu'elle était belle cette utopie ! Chroniques du Goulag en 2000 – pour que le
public découvre le destin singulier et extraordinaire de Jacques Rossi, ce
Français emprisonné au Goulag. Mais, si ces deux ouvrages donnaient toutes les
clés du système concentrationnaire soviétique et exprimaient les souffrances
inouïes des déportés, ils ne disaient rien du parcours de l'auteur avant et
après son séjour au Goulag. C'est l'objet de ce livre où il s'est confié à
l'écrivain Michèle Sarde.

Jacques le Français, surnom qui lui fut donné par ses compagnons de captivité,
relate avec force, vivacité et humour l'existence de Jacques Rossi. Né en 1909
d'une mère française, il vécut en Pologne une adolescence de fils de famille
et adhéra très jeune au Parti communiste, ce qui entraîna une première peine
de prison. En 1929, il se trouvait à Berlin où ses talents de polyglotte (il
pratique une dizaine de langues) lui valurent d'être affecté à la section des
liaisons internationales OMS du Komintern et au service de renseignements de
l'Armée rouge, le GRU. Pendant environ huit ans, le jeune agent secret mena à
bien de dangereuses missions en voyageant à travers l'Europe sous des
identités d'emprunt.

Pendant la guerre d'Espagne, agent de liaison pour le compte des Républicains
sur le territoire de Franco, il est rappelé à Moscou lors des grandes purges
de 37. Accusé d'espionnage, il est condamné, sans autre forme de procès, à "
huit ans de camp de redressement par le travail " qui se prolongeront en vingt
années forcées en Arctique et en Sibérie. Après la mort de Staline, il sera
assigné à résidence à Samarcande en Asie centrale pendant quatre ans. Au
sortir d'URSS, la vie de l'ancien Goulaguien sera consacrée à rentrer dans sa
patrie française où il ne retournera définitivement qu'en 1985 et à témoigner
sur un siècle qui restera dans l'Histoire celui de l'inhumanité idéologique,
symbolisée par les totalitarismes nazi et soviétique.