Une fenêtre sur les rêves

Les rêves peuvent-ils être prémonitoires ? Le sommeil guérit-il la maladie de
Parkinson ? De quoi sont faits les rêves des aveugles ? Longtemps, le monde
des rêves a appartenu aux religieux, aux artistes, aux psychanalystes et à
tous ceux qui voulaient y découvrir un sens caché. Pourtant, il existe une
approche scientifique des rêves : on peut désormais savoir si hommes et femmes
rêvent des mêmes choses, si nous volons tous en rêve ou si nous rêvons tant
que cela de sexe. L’étude des rêves permet également de mieux comprendre les
maladies du sommeil : hallucinations, somnambulisme, terreurs nocturnes,
narcolepsie et trouble comportemental en sommeil paradoxal. Voir un dormeur
combattre des lions dans son lit ou fumer une cigarette fictive, découvrir
qu’un homme à demi infirme redevient valide lorsqu’il rêve permettent d’en
savoir un peu plus sur cette curieuse machinerie qui fait de nous, chaque
nuit, la marionnette de notre cerveau. Entre ses expéditions chez les moines
contemplatifs qui rêvent du diable, ses patients qui dévorent, endormis, des
sandwichs au tabac et ses expériences au laboratoire du sommeil, Isabelle
Arnulf ouvre une fenêtre fascinante sur ce nouveau théâtre de la nuit. Le
professeur Isabelle Arnulf est neurologue, directrice de l’unité des
pathologies du sommeil de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris.