Dieu est-il mathématicien ?

Dieu est-il mathématicien? Le grand mystère des mathématiques est leur
stupéfiante adéquation au monde dans lequel nous vivons. Non seulement elles
décrivent avec une incroyable précision les phénomènes physiques, mais elles
parviennent aussi, via la statistique, à simuler les comportements les plus «
humains » qui soient. À cette « déraisonnable efficacité des mathématiques
dans l’explication des phénomènes naturels » s’ajoute un autre mystère :
comment se fait-il que des raisonnements abstraits, complètement étrangers à
notre réalité, finissent toujours par trouver une application ? Faut-il en
conclure, comme les platoniciens, qu’il existe une réalité mathématique
distincte de la nôtre, ou, comme les constructivistes, que les mathématiques
progressent et évoluent en fonction de nos besoins ? De Pythagore et Euclide à
Descartes, de Newton à Einstein, tous les mathématiciens se sont un jour posé
cette question. Et l’on est passé d’un « Dieu mathématicien », encore présent
chez George Boole, père de la logique mathématique, à un Homo mathematicus
façonné par l’évolution et capable d’appréhender le réel avec des outils
mathématiques de plus en plus sophistiqués. C’est cette histoire pleine de
rebondissements inattendus que raconte Mario Livio, avec force citations
surprenantes qui montrent que les mathématiques, loin d’être une activité
désincarnée réservée à quelques happy few, procèdent d’une démarche accessible
à tous. Mario Livio, astrophysicien, est directeur de recherches au Space
Telescope Science Institute et travaille sur les résultats du télescope
spatial Hubble. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages à succès sur
l’astrophysique et les mathématiques.