Pourquoi se référer au passé ?

Construction de mythes, évocation d’un âge d’or, interprétation à des fins de
propagande... Quand le passé est convoqué, c’est souvent pour légitimer, figer
et déformer des moments d’histoire, dont l’usage au présent vise à servir une
cause.
Cet ouvrage, fruit d’un travail collectif mené depuis plusieurs années, tente
de penser une autre relation au passé à l’aide de la notion de « référence » :
il s’agit de saisir la façon dont le passé est parfois « réactivé » par des
sujets qui se le réapproprient. Moteur d’action et opérateur de pensée, ce
passé dynamique, inachevé, subsiste en effet dans les mémoires « souterraines
» d’un collectif, où, à la fois rêvé et perdu, il attend son actualisation.
Chaque chapitre du livre analyse un moment historique à la lumière de cette
notion de référence : la Grande Famine en Irlande entre 1845 et 1851, les
destructions d’églises pendant la Commune, le coup d’État du 6 septembre 1930
en Argentine, la notion de « martyr » dans la Tunisie contemporaine, celle de
« peuple » en Italie au milieu du XIVe siècle...
Élaborer la notion de référence, c’est repenser notre façon de faire de
l’histoire : c’est restituer à la connaissance du passé tout son potentiel
critique, qu’il s’agisse d’y trouver ces références nécessaires à l’action,
ces possibles contenus dans les expériences d’hier, ou d’échapper au tragique
re-jeu du passé.

*[XIXe]: 19e siècle
*[]: 15e siècle