L'Université de Rebibbia

Par l'autrice de L'Art de la joie. L'Université de Rebibbia est un nouveau
tour de force dans l'œuvre d'une femme au parcours décidément hors norme.
L'Université de Rebibbia est le récit du séjour que fit Goliarda Sapienza dans
une prison romaine en 1980. Moment critique dans la vie de l'auteur : après
s'être consacrée de 1967 à 1976 à l'écriture du monumental roman L'Art de la
joie et avoir fait face à un refus général des éditeurs italiens, c'est une
femme moralement épuisée qui intègre l'univers carcéral de Rebibbia, la plus
grande prison de femmes du pays. Pour un vol de bijoux qu'il est difficile
d'interpréter : aveu de dénuement ? Acte de désespoir ? N'importe. Comme un
pied de nez fait au destin, Goliarda va transformer cette expérience de
l'enfermement en un moment de liberté, une leçon de vie. Elle,
l'intellectuelle, la femme mûre, redécouvre en prison – auprès de prostituées,
de voleuses, de junkies et de jeunes révolutionnaires – ce qui l'a guidée et
sauvée toute sa vie durant : le désir éperdu du monde.
L'Université de Rebibbia est un nouveau tour de force dans l'œuvre d'une femme
au parcours décidément hors norme. Il fut immédiatement perçu comme un texte
important en Italie. Publié par la prestigieuse maison d'édition Rizzoli, le
livre fut accueilli avec enthousiasme par la critique et le public. On
découvrait avec étonnement une écrivaine déjà âgée, partageant avec drôlerie
et férocité son expérience d'une prison qui, pour reprendre ses mots, " a
toujours été et sera toujours la fièvre qui révèle la maladie du corps social
".
Ironie de l'histoire, L'Université de Rebibbia deviendra ainsi le premier
succès de Goliarda Sapienza. Et son dernier. Malgré les bonnes ventes du
livre, Rizzoli maintint son refus de publier L'Art de la joie, condamnant
encore pour plusieurs années ce texte à l'obscurité d'un tiroir.