Joseph Roth journaliste

Avant d'être célébré comme écrivain, Joseph Roth fut un journaliste vedette de
la presse écrite. Reportages de guerre, articles politiques ou chroniques
judiciaires, les textes sélectionnés dans cette anthologie entretiennent une
étroite correspondance avec son oeuvre littéraire. Ils empruntent volontiers
aux codes de la nouvelle et, dans le même style acéré, certains personnages
ont directement inspiré leurs homologues romanesques.La littérature n'est
jamais loin, mais l'intention est celle d'un témoin direct  : il s'agit de «
dessiner le visage du temps  », de rendre compte d'une époque et de la
dénoncer. Au fil des articles présentés dans l'ordre chronologique, on chemine
avec Roth à travers les régions ébranlées par la défaite de 1918  : guerre
russo-polonaise, troubles politiques en Hongrie, en Silésie, en Rhénanie. S'il
affiche un parti pris, c'est celui des républiques, d'Autriche puis de Weimar,
contre les tentations autoritaires. C'est aussi celui des victimes, des
réfugiés, des déplacés, des expulsés, en particulier des juifs de l'Est
menacés par l'antisémitisme. On découvre un Roth engagé qui mène par
l'écriture un combat de plus en plus désabusé contre le nationalisme
identitaire et la violence xénophobe. Il assiste au procès des assassins du
ministre Rathenau, à celui de Hitler après le putsch raté de 1923. Il scrute
les faits divers, les affaires de moeurs, comme des révélateurs de leur temps.
Exercice obligé pour les journalistes de langue allemande, son récit de voyage
en URSS, intégralement traduit, témoigne d'un regard singulier. Roth s'y
montre sans illusion sur l'Union soviétique juste avant la terreur stalinienne
mais aussi curieux et impressionné, non sans réserves, par l'effort de
modernisation de la Russie.  Sélection, traduction et commentaire de Hugues
Van Besien.