La gloire et l'oubli

Au sortir de la Première Guerre mondiale, Maurice Genevoix est loin d’être
considéré comme le représentant des Poilus. À l’époque, et durant tout l
’entre-deux-guerres, c’est Henri Barbusse, l’auteur du Feu, qui incarne le
rôle de porte-parole des combattants. Prix Goncourt 1916, scandale littéraire
ayant soulevé des passions contraires, Le Feu est un choc, un livre suffocant
qui, pour la première fois, raconte le quotidien des tranchées sans rien
dissimuler des souffrances des soldats. Profitant de cette exposition,
Barbusse s’engage en politique, embrasse les combats du pacifisme et du
communisme, suscite critiques ou admiration. Genevoix, lui, enfermé dans
l’étiquette régionaliste, se tient pour sa part à l’écart du tumulte du monde,
préfère les parties de pêche et les promenades au bord de la Loire et
construit sa réputation littéraire en dehors du témoignage, avec notamment
Raboliot. Pourtant, aujourd’hui, la fortune de la gloire littéraire s’inverse
: avec ses cinq ouvrages de souvenirs rassemblés dans Ceux de 14 et sa
panthéonisation, Genevoix prend sa revanche sur Barbusse, le prophète
découronné.
Comment cela a-t-il été possible ?

Maurice Genevoix et Henri Barbusse : leur histoire raconte un siècle
d’affrontement littéraire autour du témoignage et de la mémoire de la guerre,
entre roman et récit, héroïsation et victimisation – deux regards sur la
Grande Guerre, deux visions de la vérité.