De l'influence en littérature

Le propos d'André Gide dans cette conférence donnée en 1900 à Bruxelles est
clair: alors que l'éloge de l'inventivité littéraire gangrène le roman
français au tournant du nouveau siècle, Gide appelle à faire, au contraire,
"l'apologie de l'influence". Gide dénonce dans ce texte destiné à l'apprenti
écrivain la fausse originalité de ceux qui cherchent à se distinguer, ceux qui
se privent volontairement d'influences par crainte de perdre une personnalité
qu'au fond ils ne possèdent pas... Gide illustre son propos d'exemples
d'auteurs qui l'influencèrent lui-même. Pour Gide, seuls les grands auteurs ne
craignent pas de se laisser influencer; et l'imité aura tôt ou tard besoin de
ses imitateurs pour parvenir au statut d'auteur digne de ce nom. Dans ce texte
court et percutant, qui questionne les fondamentaux du statut d'artiste, Gide
anticipe le problème de la création littéraire, que le futur Prix Nobel de
Littérature développera plus tard dans son roman Les Faux-Monnayeurs (1925).