La Politique : une activité dangereuse en Grèce ancienne ?

« Si j’avais fait de la politique, je serais mort depuis longtemps », déclare
Socrate à 70 ans, lors de son procès à Athènes en 399 avant J.C. Remarque
étonnante : il vivait sous un régime qui passe pour le modèle idéal de nos
démocraties modernes. Était-ce donc si dangereux de se lancer dans cette
activité en Grèce ? De fait, les risques de la vie politique moderne en France
n’ont rien à voir avec ceux que prenaient les « orateurs » en Grèce, même
s’ils présentent parfois des ressemblances troublantes. Les hommes politiques
grecs et surtout athéniens ont connu un incroyable harcèlement judiciaire, se
terminant souvent très mal (perte des biens, de la citoyenneté, exil,
condamnation à mort) – quand ils n’étaient pas tout simplement assassinés. On
s’étonne que Périclès soit mort dans son lit quand on voit la triste fin
d’Alcibiade ou de Démosthène. Cet ouvrage, qui s’appuie sur des textes
abondamment cités, intéressera tous ceux qui souhaitent mieux connaître le
fonctionnement réel de la démocratie grecque et la comparer à la nôtre … ainsi
que les hommes politiques modernes prompts à se référer à ce régime qui ne fut
peut-être pas idéal, mais qui reste toutefois admirable à bien des titres.