En marge

En 2009, acclamé par la foule, Jean-Michel Correia gravit aux côtés de Jacques
Audiard les marches du Festival de Cannes pour la première d’Un prophète qui
remporta cette année-là le Grand prix du jury. Pourtant, rien ne le destinait
à une carrière dans le cinéma, si ce n’est une vie rocambolesque digne d’un
scénario de fiction.
Enfant adopté, Jean-Michel Correia grandit au cœur de la cité populaire des
Vaux-Germains, dans les Hauts-de-Seine. Loin du regard parental, il explore
les environs avec ses potes, ne manque pas un match de foot et admire les
grands frères qui tiennent les escaliers du quartier. Bref, il a ce que son
père appelle « le sirop de la rue ». Il commence par quelques vols, désosse
des motos pour les revendre en pièces détachées, avant de voir plus gros, trop
gros : le braquage d’une bijouterie et d’une banque à l’aide d'un pistolet
d’alarme le conduit devant la justice.
S’ensuivent des allers-retours en prison où il passera près de 10 ans, à
l’ombre, comme on dit. Dans une langue musicale et dynamique, Jean-Michel nous
raconte sa vie de bandit et de prisonnier : les go-fast à travers l’Espagne,
les pénitenciers, la promiscuité des cellules, l’ennui meublé par la lecture,
mais aussi la solidarité, les radio pirates, les codes et la culture
carcérale. Des années plus tard, désormais père d’un enfant et fatigué de
l’illégalité, il se lie d’amitié avec le cinéaste Jean-François Richet qui
l’embauche comme chauffeur sur le tournage de Mesrine. Sa curiosité et sa
détermination lui feront vite gravir les échelons : il devient « conseiller
prison », puis assistant réalisateur et acteur pour Audiard, avant d’écrire et
de réaliser son propre film.
Plus que le récit d’une trajectoire hors du commun, Jean-Michel Correia dresse
ici un portrait en kaléidoscope de la France des années 1980-2000, celle de
l’ambiance Black-Blanc-Beur du Mondial 98 et des sorties en boîte de nuit à la
Scala ou au Pacific. Le témoignage singulier et haletant d’un homme qui a été
sauvé par l’écriture.