La splendeur des Brunhoff

Des Brunhoff, l’histoire a surtout retenu deux noms  : celui de Jean, le
génial créateur de  Babar dans les années  1930, et celui de son fils,
Laurent, qui fera du roi des éléphants un des personnages les plus célèbres de
la littérature enfantine.

Si Jean se tenait hors du tumulte du monde, il en allait tout autrement pour
les autres membres d’une famille qui a marqué son temps. Son frère Michel et
son beau-frère Lucien Vogel furent à la pointe dans la presse, l’édition, la
mode, la photographie ou encore l’art moderne. Ces éditeurs de génie ont créé
les premières revues de mode au croisement de tous les arts  :  La Gazette du
bon ton,  Le Jardin des modes,  Vogue  – dont Cosette, l’épouse de Lucien,
sera la première rédactrice en chef – mais aussi  Vu, l’illustre magazine de
photoreportage, le premier à publier des photographies de camps de
concentration. Guillaume Apollinaire, Pablo Picasso, Lee Miller, Salvador
Dalí, Robert Capa, Jean Cocteau et tant d’autres ont tous participé, à un
moment de leur carrière, à ces revues.

Innovants dans les arts, les Brunhoff furent aux avant-postes de la lutte
contre le fascisme durant toute la tragédie européenne, à l’image de Marie-
Claude Vogel, future Vaillant-Couturier, héroïne bouleversante de la
Résistance. De la Belle Époque jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, la famille
de  Babar  a traversé les tempêtes avec le panache des grands explorateurs de
notre temps.

Pour écrire la saga inouïe de cette famille de talent, Yseult Williams a eu
accès à des archives familiales inédites et s’est entretenue notamment avec
Marion de Brunhoff, la fille de Michel, avec Mathieu, le fils de Jean, et avec
Thomas Ginsburger, le fils de Marie-Claude Vaillant-Couturier.