Madame de Staël

Germaine de Staël est aujourd'hui une illustre inconnue. Pourtant elle a
côtoyé toute l'Europe des Lumières, exaspérée Napoléon par sa lucidité
politique, connu la gloire littéraire de Vienne à Rome et Londres, fait
chavirer les coeurs, de Benjamin Constant au prince de Prusse ou aux hussards
de 30 ans. Cette vie à bride abattue, Michel Winock lui rend justice dans un
récit troussé comme un film. Celui-ci commence sur les genoux du grand Necker,
son père, banquier puis ministre de la dernière chance de Louis XVI, et dans
le salon de sa mère où tout ce qui passe pour avoir de l'esprit à Paris, donc
dans le monde, vient. Sur fond de Révolution, d'exils à répétition en Suisse,
à Weimar ou à Vienne, d'espions du Directoire, de Bonaparte et de Louis XVIII,
Michel Winock montre à la fois comment on devient une tête politique, une
femme du monde, une amoureuse insatiable (d'abord d'elle-même et de l'image
paternelle) et, ce qui n'est pas rien, un grand écrivain. Madame de Staël est
au carrefour des idées modernes et leur porte-voix : ennemie des despotes,
avocate des libertés - à commencer par celle des femmes -, Germaine de Staël
devient, grace à Michel Winock, l'archétype de la femme romantique.