La langue littéraire

Raconter l’histoire de la littérature française depuis Flaubert en ne prenant
appui que sur les faits de langue et de style, tel est le projet de ce livre.
Vers 1850 est en effet apparue l’idée d’une prose qui ne serait plus définie
par opposition à la poésie et d’une langue littéraire qui ne serait plus le
modèle du français commun mais son autre.
Se croisent ici l’histoire des grands genres de cette prose (le roman,
l’essai, l’autobiographie…), l’histoire de la langue française comme objet
social et imaginaire (tel que le construisent, par exemple, l’école, la presse
ou le discours normatif), et l’histoire de la pensée critique, esthétique et
linguistique.
En analysant la relation de la littérature à la langue parlée, le
développement des outils permettant de représenter la pensée, l’évolution de
la phrase et de l’ordre des mots, le maintien d’une langue « lyrique »,
l’opposition entre une langue « conservatoire» et une langue « laboratoire »,
les auteurs suivent près d’un
siècle et demi de recherches sans lendemain ou consacrées. Ils reprennent des
débats passionnés et souvent oubliés et révèlent un panorama sans équivalent
de notre modernité littéraire.
Flaubert, Zola, Péguy, Proust, Sartre, Barthes sont quelques-uns des héros de
cette passionnante histoire, nourrie de centaines de citations puisées dans
nos plus grands textes.

Gilles Philippe est professeur de stylistique française des xixe et xxe
siècles à l'Université Paris-III-Sorbonne Nouvelle.
Julien Piat est maître de conférences en langue et stylistique françaises à
l'Université Grenoble-III-Stendhal.