Être parlementaire

De la fin du XVIIIe siècle à nos jours, les parlementaires français peuvent
être définis ou étudiés non seulement par leur rôle de législateurs, sous
l’angle de leurs choix politiques ou en fonction de critères rhétoriques, mais
d’après les rapports qu’ils entretiennent avec leurs électeurs et avec la
société. Ils sont aussi acteurs ou spectateurs des grandes crises de
l’histoire nationale. À leur sujet, de multiples discours ont été tenus pour
justifier le parlementarisme, en proposer la réforme ou exprimer diverses
formes d’antiparlementarisme. On dispose aussi de portraits – voire de
caricatures –, de souvenirs, de biographies, d’essais, de travaux relevant de
l’histoire, de la science et de la sociologie politiques. Ces approches et ces
éclairages nourrissent la réflexion sur les permanences et les changements des
identités parlementaires, par définition mobiles au fil du temps et en raison
de la durée fort variable de la longévité électorale. En outre, les conditions
de l’exercice de la délibération ont beaucoup changé durant les quelque deux
siècles étudiés. On peut ainsi distinguer trois grandes phases, séparées par
deux césures majeures : l’entrée, à la charnière des années 1870 et 1880, dans
le temps d’une « République des républicains » très marquée par le
parlementarisme, et la création de la Ve République, qui en réduit le rôle et
en redéfinit les modalités. Il convient bien évidemment de souligner les
implications des multiples changements politiques qui jalonnent chacune de ces
grandes phases. Sont ainsi soulignés les enjeux très contemporains, notamment
dans les domaines de la parité, de la diversité et de l’insertion des
parlementaires dans une sphère politique où la communication est primordiale.