Qu'est-ce que le Tiers-État?

On connaît le plan, resté fameux, de la première partie de la brochure de
Sieyès : 1\. Qu’est-ce que le tiers état? – Tout. 2\. Qu’a-t-il été jusqu’à
présent dans l’ordre politique? – Rien. 3\. Que demande-t-il? – À être quelque
chose. Grand brûlot politique, écrit avec une vigueur et une brutalité rares,
Qu’est-ce que le tiers état?, publié en janvier 1789, rend immédiatement son
auteur célèbre et connaît un succès retentissant. Sieyès y attaque la noblesse
«étrangère à la Nation», dresse le bilan négatif de la politique passée et
montre la tâche à venir. Que faire pour rendre le peuple heureux? Avoir
recours à la Nation et non aux privilégiés, car la Nation est tout, elle est
l’origine de tout. La Nation doit donc se donner librement sa Constitution et
les lois qui protègent les citoyens et décident de l’intérêt commun. Ainsi
seront posés les fondements de la société nouvelle. Œuvre de circonstance, Qu
’est-ce que le tiers état? allait devenir l’un des textes fondateurs de la
société moderne.