Seul sur les flots

« Pour commencer, j’entrepris de fabriquer un sextant, indispensable si je
voulais pouvoir suivre ma progression à l’aide du soleil et des étoiles.
Quelques cercles métalliques, un vieux télescope de boy-scout (acheté un
shilling), une lame de scie et un couteau de table en acier inoxydable firent
parfaitement l’affaire. » Traverser le Pacifique – le plus grand océan du
monde – sur une coque de noix non pontée ? Aucun marin digne de ce nom ne s’y
risquerait. Pourtant, c’est ce qu’a réussi au début des années 1930 un
émigrant letton sans le sou ne connaissant rien à la navigation à voile. Parti
en toute illégalité de la côte est australienne à bord d’un petit dériveur
conçu pour naviguer en eaux abritées, Fred Rebell atteint un an plus tard les
États-Unis. Injustement méconnue, cette aventure de 13 000 kilomètres,
ponctuée de péripéties à peine croyables, mérite une place à part dans
l’histoire maritime. Parfaite illustration de l’exemple à surtout ne pas
suivre, ce récit n’en est que plus captivant.