Candide

Qu’est-ce que Candide ? Le conte le plus court, le plus comique, le plus connu
des Lumières. Condamné en plusieurs pays, lors de sa parution, pour indécence
et effronterie, interdit de lecture par Diderot à sa fille, le voilà qui
caracole aujourd’hui en tête des best-seller de la littérature classique. On
le porte au théâtre, on le met en musique, il attire les illustrateurs,
inspire des cinéastes. Qu’y trouve-t-on ? Selon Voltaire lui-même, sans doute
peu sincère, une « coïonnerie ». En fait, cette fable affronte la dure
question du mal. Candide, élevé par son maître Pangloss dans la philosophie de
l’optimisme, rencontre à travers l’Europe et l’Amérique un déluge de calamités
amères et cocasses : expulsion, guerre, tremblement de terre, autodafé,
esclavage, maladies… Il finira par se forger sa propre morale – cultiver notre
jardin –, loin des métaphysiques stériles :Voltaire, adversaire de la Bible,
venait d’inventer une des paraboles les plus célèbres de la littérature.