L'Éducation sentimentale

Peinture acerbe d’une France du XIXe siècle devenue esclave des codes de la
bourgeoisie, L’Éducation sentimentale trace le parcours amoureux d’un jeune
homme, Frédéric, épris d’une femme mariée, Madame Arnoux, dont l’image ne le
quitte plus. Par sentimentalisme, le héros se complait dans un amour
romantique. Mais Frédéric n’est pas à la hauteur de la passion qu’il éprouve :
les mesquineries humaines ne cessent de le rattraper, et achèvent de maculer
l’attachement céleste qu’il croit ressentir. Dans une France où s’annonce la
Révolution de 1848, Flaubert n’épargne rien à ces amants anachroniques, en
faisant de Frédéric un idéaliste fourvoyé et de Madame Arnoux une Princesse de
Clèves égarée. C’est pourtant chez ces êtres décalés que Flaubert décèle la
grâce émouvante des amours boiteuses.