Histoire de la sexualité (Tome 4) - Les aveux de la chair

Les aveux de la chair, qui paraît aujourd'hui comme le quatrième et dernier
volume de L'histoire de la sexualité, est en réalité le premier auquel Michel
Foucault s'était consacré après La volonté de savoir (1976) qui constituait
l'introduction générale de l'entreprise. Il s'attachait aux règles et
doctrines du christianisme élaborées du IIe au IVe siècles par les Pères de
l'Église. Au cours de son travail, Michel Foucault s'était persuadé que
l'essentiel de ces règles et doctrines était un héritage remanié des
disciplines de soi élaborées par les philosophes grecs et latins de
l'Antiquité classique et tardive. C'est à leur analyse qu'il s'est
courageusement appliqué, pour aboutir en 1984 à la publication simultanée de
L'usage des plaisirs et du Souci de soi. L’ouvrage est donc un premier jet
auquel Foucault comptait se remettre au moment de sa mort. La réunion des
quatre volumes de Dits et Écrits (1954-1988) publiés en 1994, puis celle des
treize volumes des Cours au Collège de France en ont retardé l'édition et la
mise au point dont s'est chargé Frédéric Gros, l'éditeur des œuvres de Michel
Foucault dans la Bibliothèque de la Pléiade. Tel quel, cet ouvrage constitue
un état très élaboré de la pensée de l'auteur et peut-être le cœur même de
l'entreprise, la partie à laquelle il attachait assez d'importance pour se
lancer dans l'aventure.