L'âge des lettres

"Roland Barthes avait pensé intituler une conférence "Proust et moi". Après
réflexion, il l’appela "Longtemps, je me suis couché de bonne heure". Non
qu’il vît de la présomption dans la première formule. Employée par lui,
disait-il, et non par un témoin, elle n’impliquait aucune comparaison, mais
exprimait une identification. Loin de s’égaler à Proust, il entrait humblement
dans ses pas. Si je le comprends bien, il y aurait eu de l’audace de ma part à
nommer ce livre-ci "Roland et moi", puisque je l’ai vu vivre durant quelques
années. N’ayant pas côtoyé Proust, rien ne l’empêchait de dire "Proust et
moi", tandis que je ne pourrais pas écrire "Roland et moi" en toute
simplicité. En vérité, il ne s’agit ni de se comparer ni de s’identifier,
mais, trente-cinq ans après sa mort, de revenir, comme je le fais souvent dans
ma tête, sur notre amitié, d’en parcourir les étapes, de fouiller dans ma
mémoire, de retrouver ce que je lui dois, de lui rendre grâce pour ce qu’il
m’a donné, pour les progrès qu’il m’a fait faire. On ne se lance pas dans ce
genre d’enquête si l’on ne se sent pas contraint et forcé. On y résiste
jusqu’au moment où elle s’impose. Ceci est ma recherche de Roland." Antoine
Compagnon.