Le cheval de Przewalski

Le cheval de Przewalski est déclaré éteint dans la nature depuis 1970. Il n’en demeure alors que
quelques individus répartis dans une dizaine de zoos dans le monde. Depuis une trentaine d’années,
des programmes de préservation voient progressivement le jour et plusieurs semi-réserves naturelles
sont créées. Le but ? Réintroduire l’espèce dans son milieu d’origine...
Le garant du succès des réintroductions est leur préparation minutieuse, qui commence par l’étude
approfondie de l’espèce, de son écoéthologie, de son comportement social, de ses habitudes

alimentaires et de son impact sur son pâturage. Cette première phase se déroule dans des semi-
réserves, sous la surveillance continue des scientifiques. Les chevaux nés en zoos, sélectionnés en

fonction de critères génétiques pour minimiser la consanguinité, doivent apprendre à vivre en semi-
liberté, à se nourrir, à interagir et à créer des groupes sociaux. Ils retrouvent progressivement

l’organisation sociale typique des équidés sauvages qui, dans la nature, leur permet de résister aux
difficultés de l’environnement et d’éviter les prédateurs.
En parallèle, se profile l’installation en Mongolie, l’identification de la zone de réintroduction et la
sensibilisation de la population pastorale qui doit accueillir le projet, partager ses herbages avec des
chevaux « intouchables ». Enfin, arrive le temps du transfert, difficile, périlleux et incertain, puis
l’acclimatation dans d’immenses parcours extensifs.
Cet ouvrage, rédigé par les spécialistes français du cheval de Przewalski, poursuit donc un double
objectif : partager avec le grand public les connaissances acquises sur cette espèce particulière et faire
le point sur les projets de réintroduction en cours.