La Petite Histoire du ballon de foot

Ce qu’on aime, dans le ballon rond, c’est plus souvent le frapper du pied
qu’en examiner les coutures. Du moment qu’il est rond… Pourtant, tous les
ballons de foot ne se comportent pas de la même façon et, si l’on y regarde de
près, ils sont souvent très différents. Étienne Ghys les observe d’abord en
géomètre et interroge les secrets de leur conception : comment construire un
objet aussi proche que possible de la sphère ? Avec son talent de conteur et
son désir de comprendre, il dévoile les problèmes qui mobilisent aujourd’hui
les ingénieurs. Mais, s’ils ont la même forme, pourquoi les ballons ont-ils
des trajectoires différentes ? À l’aide de quelques schémas et d’explications
lumineuses de l’auteur, on découvre pourquoi la balistique, le frottement et
l’écoulement de l’air, c’est important pour marquer des buts. Ce petit livre
richement illustré répond à toutes sortes de questions que le lecteur ne
s’était jamais posées et qu’il découvre passionnantes. Un regard différent sur
un objet extraordinairement populaire et un formidable exemple de science
rendue accessible à tous, amateurs de football ou simplement curieux. ÉTIENNE
GHYS est mathématicien, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences. Il
est directeur de recherche émérite au CNRS (unité de mathématiques pures et
appliquées, ENS Lyon) et a reçu en 2022 la médaille de la médiation
scientifique du CNRS. Il est aussi l’auteur de La Petite Histoire des flocons
de neige (prix « Le goût des sciences » du ministère de la Recherche, 2022).