Jusqu'à ce que mort s'ensuive

"Ceux devant qui se sont dressés, sous l’éclatant ciel bleu de juin, ces deux
effrayants chefs-d’œuvre de la guerre civile, ne les oublieront jamais" :
Victor Hugo, dans un chapitre des Misérables, évoque ainsi les deux plus
formidables barricades de l’insurrection parisienne de juin 1848, dont il fut
un témoin et même un acteur. À la tête de l’une un "gamin tragique", ouvrier
mécanicien, derrière l’autre un géant truculent, ex-officier de marine.
Emmanuel Barthélemy, l’ouvrier, et Frédéric Cournet, le marin, ne sont pas des
personnages de fiction, ils ont réellement existé. Ils ont beau se battre du
même côté en ces jours de sang, ils vont devenir des ennemis mortels. Hugo
résume leur destinée furieusement romanesque en quelques lignes qui m’ont
donné envie de reconstituer du début jusqu’à la fin, de Paris à Londres,
l’histoire croisée de ces deux figures oubliées des révolutions du dix-
neuvième siècle. On y voit des barricades, le bagne, des évasions, un coup
d’État, un duel à mort, plusieurs meurtres, le gibet, et des comparses comme
Karl Marx et Napoléon III. Et Hugo lui-même, excusez du peu. C’est ce livre."
O. R.